Né le 9 octobre 1969 à Genève, Philippe Fretz obtient son diplôme à l’École supérieure d’arts visuels de Genève et un Prix Stravinsky en 1992. Il bénéficie de trois Bourses Kiefer Hablitzel entre 1996 et 1999, période pendant laquelle il vit et travaille à Marseille. Il fait un séjour de deux ans aux États-Unis, où il peint et enseigne à la Waring School de Boston. Il est lauréat de la Bourse Alice Bailly en 2002 et se voit attribuer pour deux ans un atelier au Grütli par la Ville de Genève. Il collabore aux éditions art&fiction depuis 2000 et a été président de la Fédération des artistes de Kugler entre 2009 et 2012. Il décroche une bourse de soutien à la production du Aargauer Kuratorium en 2014 et en 2017.